Thaimaan ruokakulttuuri

Thaimaa ei ole koskaan ollut muiden maiden alaisena ja ehkä juuri siksi ruoka ja ruoanlaitto ovat kehittyneet omaleimaisiksi. Thairuoka on saanut myös vaikutteita Kiinasta ja Intiasta, niinpä myös Thaimaassa aterian perustana on riisi ja erilaiset nuudelit ja vermisellit. Thaimaalainen ruoka on terveellistä ja tyydyttää samanaikaisesti sekä esteettisiä että kulinaarisia aistejamme.

Ruoanvalmistus

Thaimaalaisessa keittiössä korostetaan tuoreutta ja raikkautta, ja ruoanlaitto tapahtuu usein nopeasti korkeassa lämpötilassa, säilyttäen raaka-aineiden maut ja tekstuurit. Thairuoka tehdään yleensä liedellä, kaasuliekillä tai hiilloksella wokissa, pannulla tai höyrykeittimessä. Ruoka valmistetaan paistamalla tai höyryttämällä. Uuni ei kuulu thaimaalaisen keittiön varustukseen.

Ruoanvalmistus pohjaa huolellisiin esivalmisteluihin. Samaan ruokaan yhdistetään usein sekä lihaa että kalaa ja vihanneksia. Mausteiset ainekset jauhetaan maustesekoitukseksi tai tahnaksi ja pääruoka-aineet pilkotaan lusikalla syötävään, nopeasti kypsyvään kokoon. Nopea kypsentäminen varmistaa ruuan raikkauden ja rapsakkuuden.

Lihat, eri vihannekset ja maustetahnat lisätään pannulle kypsymisjärjestyksessä, jotta ne säilyttävät värinsä ja makunsa. Vihannesten ei koskaan anneta olla pannulla niin kauan, että niistä tulisi löysän pehmeitä.

Monipuolinen makumaailma

Thairuoka on perusmakujen, suolaisen, makean, karvaan, tulisen ja happaman harmoniaa. Tasapainoisuus ja makujen harmonia ovat ruoassa ja sen valmistuksessa tärkeitä. Makujen toisiaan tasapainottavia liittoja rakentuu paitsi yksittäisissä ruoissa myös ruokalajien kesken. Ruokailija tuntee suussaan samalla kertaa monia makuja. Kokin tärkein taito on löytää balanssi eri makujen välille.

Kaikki ruokalajit tarjotaan samanaikaisesti eli thaiaterialla on tapana nauttia rinnatusten useita erilaisia ruokia: keittoa, salaattia, curryja, nopeasti paistettuja tai höyrytettyjä herkkupaloja. Aromaattisen jasmiiniriisin ohella lisäkkeenä käytetään usein nuudelia. Pöytään katetaan myös erilaisia kastikkeita makuja täydentämään. Vadit koristellaan värikkäiksi ja reheviksi taidokkailla hedelmä- ja vihanneskaiverruksilla.

Ruokalajit sijoitetaan pöydän keskelle ja kukin ruokailija nauttii ruokansa omasta kulhosta, omien mieltymystensä mukaan käyttäen ruokailuvälineenä lusikkaa sekä apuvälineenä haarukkaa. Veistä ei kateta thaimaalaiseen ruokapöytään.

Oleellisimmat raaka-aineet

Chili

Valkosipuli

Sitruunaruoho

Inkivääri

Kookos

Ryppylimetinlehti

Galangal

Korianteri

Kalakastike

Tamarindi

Bambu

Palmusokeri

Oleelliset raaka-aineet

CURRYTAHNOJA on erilaisia punaista, vihreää, keltaista, panang ja massaman currytahnaa. Tahnoissa on valmiina lähes kaikki thaikeittiön oleelliset ja aidot mausteet, kuten chili, korianteri, valkosipuli, sitruunaruoho, galangal, inkivääri, ryppylimetin kuori, basilika, kurkuma ja juustokumina.

INKIVÄÄRI on thai ruoan perusmauste. Kasvin muhkuraisia juuria saat sellaisenaan tuoreena, kuivattuna jauheena ja tahnana tai viipaloituna säilöttynä purkissa. Tahnaa käytetään neljän hengen annokseen noin teelusikallisen verran.

KALAKASTIKE korvaa thaimaalaisissa ruoissa suolan. Voimakastuoksuinen kastike on valmistettu suolatuista kaloista tai katkaravuista käymismenetelmän avulla. Sitä käytetään kuten soijakastiketta. Säilytä avattu pullo jääkaapissa. Pullon pohjalle saattaa muodostua suolakiteitä, tuotetta voi silti käyttää.

RIISINUUDELEITA eli vermisellejä on saatavana sekä eri levyisinä nauhoina että hyvin ohuina pyöreinä nuudeleina. Niiden lisäksi löytyy muun muassa vehnästä tehtyjä muna- ja täysjyvänuudeleita sekä pinaatilla värjättyjä vihreitä nuudeleita.

BAMBU – miedon makuiset bambunversot ovat olennainen osa aasialaisia wok-ruokia. Bambunversot sopivat lämpimiin liha-, kala- ja kasvisruokiin sekä kylmänä esim. salaatteihin. Ne ovat rapeita, vähäkalorisia ja neutraalin makuisia, joten ne sopivat monenlaisiin ruokiin. Purkkiin säilötyt bambunversot huuhdellaan runsaalla kylmällä vedellä ennen käyttöä.

Lisäksi Thaimaan maaperä tarjoaa ainutlaatuiselta maistuvia herkkuja sesongeittain: mangoa, ananasta, papaijaa, banaaneja, kookosta ja sen kukista saatua palmusokeria sekä cashewpähkinää ja tamarindia.

Juomat

Thaimaalaiset juovat yleensä ruoan kanssa vettä, hedelmämehuja tai paikallista olutta.

Jälkiruoat

Jos thaimaalaiset pääruoat ovat mausteisia, niin jälkiruoat ovat sitäkin lempeämpiä ja makeita. Niissä käytetään paljon kookosta, palmusokeria ja riisiä. Ihanat, eksoottiset hedelmät kruunaavat aterian.