Intian ruokakulttuuri
Intiassa ajatellaan, että ruoanlaitto on jumalaista taidetta. Harvoissa ruokakulttuureissa käytetään mausteita niin monipuolisesti ja kehittyneesti kuin intialaisessa ruoassa. Intialaiselle ruokakulttuurille tyypillisiä piirteitä ovat runsas kasvisten ja palkokasvien käyttö. Korma, curry, tikka masala, palak paneer, dal makhani, lassi ja naan leivät kuuluvat intialaiseen ruokapöytään. Keittiössä tuoksuvat jeera, garam masala, kurkuma, kaneli, neilikka, korianteri ja inkivääri.
.
Ruoanvalmistus
Intialaisessa keittiössä käytetään yli sataa eri maustetta. Ruoan valmistus aloitetaan usein kuumentamalla mausteita kasviöljyssä, jolloin mausteiden maut avautuvat kunnolla. Vasta tämän jälkeen lisätään muut raaka-aineet.
Öljyn lisäksi käytetään myös gheetä eli kirkastettua voita. Ruoka tehdään pääosin kasviksista, mausteista, riisistä, äyriäisistä, kalasta, kanasta ja lampaanlihasta. Näiden lisäksi käytetään myös paljon maitotuotteita, vehnää, sipulia, linssejä ja papuja. Maitotaloustuotteet jalostetaan niiden huonon säilyvyyden vuoksi hapanmaitotuotteiksi.
Juhla-aterioilla vaihtoehtoja on aina enemmän kuin tavallisella arkiaterialla. Ruokaa ei tarjota erillisinä ruokalajeina vaan kaikki ruokalajit tuodaan esille samanaikaisesti, jolloin ne muodostavat yhtenäisen kokonaisuuden. Ruoat asetellaan keskelle pöytää, josta jokainen valitsee mitä haluaa.
Intiassa ruoka syödään usein sormin tai leivän avulla. Perheissä syödään vieläkin usein lattialla istuen, oikealla kädellä, sillä vasenta kättä pidetään epäpuhtaana. Leipäpala ajaa haarukan asemaa. Ruoat tarjotaan matalista kulhoista, jotka on aseteltu thalille eli pronssista, kuparista tai ruostumattomasta teräksestä valmistetulle tarjottimelle. Pöydässä on usein tarjolla riisiä, naanleipää, chapatileipää, erilaisia pikkelsejä, chutneytä ja raita-kastiketta.
Pohjoisen ruokalajeille on tyypillistä mutkikkaasti yhdistetyt maut, hienot mausteet ja tuoksuvat aromit. Pohjoisen Punjabin maakunnan herkuista tunnetuimpia ovat tandoori-uunissa paistetut lihaisat ruoat. Lampaan ja vuohenliha ovat suosiossa. Niiden seurana syödään erilaisia leipiä ja mausteisia currykastikkeita, muttei juurikaan riisiä. Euroopan intialaisissa ravintoloissa tarjotaan yleensä pohjoisintialaista ruokaa.
Etelä-Intiassa asuu paljon hinduja, joten siellä syödään enemmän kasvisruokaa. Siellä pidetään myös tulisista mauista, jotka saadaan käyttämällä runsaasti chiliä, mustapippuria ja valkosipulia. Etelässä ruoka tarjotaan usein palmunlehden päältä.
Monipuolinen makumaailma
Intiassa ajatellaan, että ruoanlaitto on jumalaista taidetta. Harvoissa ruokakulttuureissa käytetään mausteita niin monipuolisesti ja kehittyneesti kuin intialaisessa ruoassa. Intialaiselle ruokakulttuurille tyypillisiä piirteitä ovat runsas kasvisten ja palkokasvien käyttö. Korma, curry, tikka masala, palak paneer, dal makhani, lassi ja naan leivät kuuluvat intialaiseen ruokapöytään. Keittiössä tuoksuvat jeera, garam masala, kurkuma, kaneli, neilikka, korianteri ja inkivääri.
Kasvisruokien kirjo on erittäin monipuolinen, koska uskonnollisista syistä suuri osa intialaisista ei syö lihaa eikä kalaa. Intiassa on paljon hinduja ja budhia, jotka noudattavat vegaanista ruokavaliota. On arvioitu että 20-40 % Intian väestöstä noudattaa täysin kasvisperäistä ruokavaliota. Vain noin 30 % väestöstä syö säännöllisesti lihaa. Nauta on hindujen pyhä eläin eikä sianlihaakaan juuri syödä.
Juomat
Ruokajuomana Intiassa käytetään yleensä jogurttipohjaista lassia, kookosvettä tai vettä. Muita suosittuja juomia ovat maustettu tee, kahvi, olut, virvoitus- ja hedelmäjuomat. Tee maustetaan usein sitruunalla, yrteillä tai mausteilla, kuten mintulla, kanelilla tai kardemummalla
Jälkiruoat
Jälkiruokana tarjotaan usein maito- tai mausteteetä, jossa maistuvat inkivääri, neilikka ja kardemumma. Myös mangoa, kookosta ja ruusuvettä käytetään usein jälkiruokien valmistuksessa.
Oleellisimmat raaka-aineet
MAUSTEET ovat intialaisen keittiön sielu. Ne lisätään usein kuumaan öljyyn tai gheehen aromien vapauttamiseksi.
Kurkuma: Antaa ruokiin keltaisen värin ja mausteisen sävyn.
Jeera eli justokumina: Paahdetut kuminansiemenet antavat pähkinäisen ja maanläheisen maun.
Garam Masala: Maustesekoitus, joka sisältää usein kardemummaa, kanelia, neilikkaa, kuminaa ja mustapippuria.
Korianteri: Käytetään siemeninä, jauheena ja tuoreena lehtinä.
Chilit: Tuoreina, kuivattuina tai jauheena ne tuovat tulisuutta ruokaan.
Inkivääri ja valkosipuli: Usein tahnana, ne muodostavat pohjan monille kastikkeille.
Sarviapila: Kuivatut sarviapilanlehdet antavat voimakkaan ja aromaattisen maun.
ÖLJYT ja RASVAT
Ghee (Kirkastettu voi): Käytetään paistamiseen ja maun korostamiseen.
Sinappiöljy: Pohjois- ja Itä-Intiassa suosittu voimakas öljy.
Kookosöljy: Etelä-Intiassa käytetty erityisesti kookospohjaisissa ruoissa.
BASMATI-RIISI: Pitkäjyväinen ja aromaattinen riisi, joka on suosittu biryanien ja pilahvien kanssa.
MAITOTUOTTEET
Jogurtti (Dahi): Käytetään marinointiin, kastikkeissa ja juomissa, kuten lassi.
Paneer: Intialainen tuorejuusto, jota käytetään curryissa kuten paneer butter masala.
Maito ja kerma: Käytetään erityisesti pohjoisintialaisissa ruoissa, kuten makhanissa.
KOOKOS
Erityisesti Etelä-Intiassa kookos on keskeinen:
Koosmaito: Käytetään curryissa ja makeissa ruoissa.
Kookosöljy: Paistamiseen ja maustamiseen.
Tamarindi: Hapokas ja makea ainesosa, joka antaa syvyyttä curryihin.
Kardemumma ja rusinat: Käytetään makeisiin ja biryaneihin.
Mantelit ja cashew-pähkinät: Käytetään kastikkeiden rikastamiseen.
CHUTNEYT JA PIKKELSIT
Mango Chutney: Makea ja mausteinen lisuke.
Limetin tai mangon suolapikkelssi (Achar): Hapokas ja mausteinen maun lisääjä.
Minttu ja korianteri chutney: Raikas ja aromaattinen lisuke.
LEIVÄT
Naan ja roti: Tandooriuunissa paistetut tai pannulla valmistetut leivät.
Paratha: Täytetty tai voilla voideltu kerroksellinen leipä.
Puri: Uppopaistettu vehnäleipä.
